Ook wij willen het stroomnet snel uitbreiden

Meneer Otto, heeft u vaak boze ondernemers aan de telefoon die geen aansluiting kunnen krijgen?

‘Dat komt zeker voor ja. Ik snap heel goed dat bedrijven daar gewoon van balen. Heb je flink geïnvesteerd om te verduurzamen, moet je nog eens anderhalf jaar op een aansluiting wachten. Iedereen kent het probleem, je kunt twee jaar over netcongestie lezen in de krant, maar het wordt pas écht urgent als je er zelf mee te maken krijgt. Het bewustzijn bij bedrijven dat dit niet zomaar op te lossen is, neemt toe. Maar het vraagt van ons dat we actief contact blijven zoeken met bedrijven om ze te informeren en te betrekken bij de oplossing van de knelpunten.

De regulering van de tarieven die netbedrijven in rekening brachten was in het verleden gericht op het onderhouden van het netwerk, niet op de uitbreiding ervan. Heeft u daar nog last van?

‘De regulering heeft destijds in ieder geval niet geholpen. Er was vooral een prikkel om niet te overinvesteren. Het moest zo effectief en efficiënt mogelijk. Met de kennis van nu kun je zeggen dat de netbeheerders te terughoudend zijn geweest met uitbreidingen. Maar dat is niet dé oorzaak van het probleem.’

Wat is wel de oorzaak van het probleem?

‘De vraag naar elektriciteit is de afgelopen jaren rigoureus toegenomen, door de economische groei, maar ook door de oprukkende elektrificatie van de industrie en door elektrisch rijden. Steeds meer elektriciteit wordt niet meer centraal maar decentraal opgewekt. Alliander en de andere netwerkbedrijven moeten die opgewekte stroom transporteren van de locaties waar het wordt opgewekt naar de plekken waar het wordt gebruikt. Maar daar is het stroomnet niet op gebouwd. Een decentraal zonnepark bouw je in zeven tot tien maanden, het bijbehorende netwerk en de aansluiting kost 7 jaar om aan te leggen. Daar zit dus een mismatch. Dát is de oorzaak van het probleem.’

Op dit moment dreigen in Nederland drieduizend projecten om het netwerk uit te breiden, te vertragen of te stranden vanwege de stikstofproblematiek. Bent u niet teleurgesteld over het gebrek aan actie daarop vanuit het kabinet?

‘Het is vooral absoluut noodzakelijk dat we iedere dag bezig zijn met het zo goed mogelijk uitvoeren van ons werk. Het klimaatpakket heeft als slogan: uitvoerbaar, rechtvaardig en ambitieus beleid. We kunnen wel telkens nieuwe doelstellingen en ambitieuzere doelstellingen formuleren, maar we moeten ze in de praktijk wel waarmaken. Beïnvloeding van het overheidsbeleid is belangrijk, maar mijn eerste prioriteit is het realiseren van het werk in de dagelijkse praktijk, want daar zijn bedrijven mee geholpen.’

Maar er liggen 3.000 projecten stil. Dan wilt u toch dat minister Jetten iets doet? U heeft als branche bijvoorbeeld om een stikstofvrijstelling gevraagd. Heeft u al reactie gekregen?

'Nee, ik heb nog geen telefoontje van de minister gehad dat hij het gaat regelen. We wijzen erop dat elektrificatie bijdraagt aan de oplossing van het stikstofprobleem, maar dat we dan wel het netwerk moeten kunnen uitbreiden. Vandaar het pleidooi voor een vrijstelling. Ik verwacht overigens wel actie op ons verzoek. Niet alleen voor wat betreft die vrijstelling, want het tackelen van de stikstofkwestie levert nog niet de benodigde extra arbeidskrachten op waar we zo om zitten te springen.’

Wanneer zijn alle knelpunten opgelost?

‘Het eerlijke verhaal is dat het per regio kan verschillen. De wachttijd op een aansluiting is nu ongeveer anderhalf jaar. We doen er alles aan om dit te verhelpen, maar we houden er rekening mee dat de schaarste aanhoudt tot in ieder geval 2030.’

Klik hier voor het volledige interview met Maarten Otto op de website van Forum